板藍根為常用中藥。始載《神農本草經》。全國大部分地區包括京津地區習用品為十字花科菘藍的根。中南、華東、西南有些地區習用爵床科馬藍的根。
一、菘藍
來源：為十字花科二年生草本植物菘藍的干燥根。
產地：主產于華東、華北以及陜西、貴州等地。
植物形態：莖圓柱形，直立，高40～90厘米。上部多分枝，通常全體披白粉。主根圓柱形，外表皮灰黃色。基葉叢生。橢圓形，全緣，光滑，有長柄。莖生葉互生，無柄，半抱莖。總狀花序頂生。花小，黃色，角果翅果狀。
性狀鑒別：根呈圓柱形，長約20厘米。直徑約3～8毫米，略彎曲。表面淡灰黃色，有縱皺及支根痕，皮孔明顯。根頭部稍膨大，有多數葉柄殘留，形成緊密的環形皺褶，質略堅實而脆，易折斷。斷面木質部黃色，皮部白色。氣微，味甜微苦。
以根長粗壯均勻，粉性足者為佳。
主要成分：含吲哚甙、針狀結晶物(即板藍根結晶甲、乙、丙、丁)、硫酸鉀。
藥理作用：1、抗菌。抗菌譜較廣，對多種革蘭氏陰性和陽性細菌菌有抗菌作用。
2、抗病毒。對多種病毒性感染療效良好。體外試驗對流感病毒有抑制作用。
炮制：切片，生用。
性味：苦寒。
歸經：入心、胃經。
功能：清熱解毒，解心胃熱毒。
主治：流感、熱病發斑、扁桃體炎、腮腺炎、流腦、腸炎、菌痢，但主要用于大頭瘟、顏面丹毒和腮腺炎。
臨床應用：主要用于治療病毒性傳染病。
1、用于治療乙型腦炎(屬輕型或中型者)，配大青葉、生石膏、黃芩等，方如板藍大青湯;或配草藥狗肝菜、金盞銀盤等，臨床觀察效果較好。
2、用于治療流行性腮腺炎(即“痄腮”)，頭面紅腫、咽喉腫痛、口渴煩躁，配黃芩、黃連等，方如消毒飲。此方治頭面部丹毒(“大頭瘟”)也好。
3、用于治療急性傳染性肝炎，最近多制成注射劑應用(肌注)。也可用板藍根1兩，配茵陳1兩、梔子3錢，水煎服，對消除癥狀有一定幫助。
4、試用于病毒性脊髓炎，初步觀察有一定療效，單味用15～60g，水煎服。
用量：9～30g，大劑量可用至60g。
處方舉例：1、板藍大青湯：板藍根30g、大青葉15g、金銀花15g、連翹15g、生地30g、玄參15g、生石膏30g(先煎)、黃芩12g、干地龍9g，水煎服。
2、消毒飲(舊稱普劑消毒飲)《醫方集解》：板藍根12g、黃芩9g、黃連6g、連翹9g、升麻3g、柴胡9g、牛蒡子9g、玄參9g、馬勃4.5g、僵蠶6g、薄荷4.5g(后下)、桔梗6g、陳皮6g、甘草3g，水煎服。
二、馬藍
來源：為爵床科灌木狀多年生草本植物馬藍的干燥根及根莖。
產地：主產于廣東、廣西、湖南、江西、湖北、四川等省。
性狀鑒別：根莖及根全長約20厘米，根莖圓柱形，直徑2～6毫米，有稍膨大的節。節上生分根莖及須根，根細長而彎曲，直徑1～2毫米。表面灰褐色，有細皺紋，根莖質堅實，易折斷，斷面顯纖維性，中央有大型的髓。根稍柔韌。氣微、味淡。
以條長，粗細均勻者為佳。
性味：功能等項與菘藍相同。
廣東部分地區有用馬鞭草科大青的根作板藍根使用，注意區分。
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