本品為常用中藥。始載《神農本草經》，列為中品。
來源：為麻黃科植物，草麻黃、木麻黃、中麻黃的干燥莖枝。均為野生。
別名：狗骨、龍沙、卑相、卑鹽。
產地：主產于山西、內蒙、甘肅、新疆、河北等地。
植物形態：草麻黃：草本狀小灌木，高20～40厘米。本質莖匍匐土中，或稍露地外。綠色枝膜質鞘狀，包于莖節上，下部1/3～2/3合生，上部二裂，裂片銳三角形。花單性異株，雄株花常3～5朵集成復穗狀花序，稀單生，雌球花多單生于枝端，雌花二朵;成熟時苞片肉質、紅色、內有種子兩枚。
采收加工：立秋后霜降以前采收。太早則質嫩莖空，麻黃鹼含量小，受霜凍則色變紅，暴曬過久，色發黃。均影響療效。
性狀鑒別：草麻黃：細長圓柱形，有的帶棕色木質莖。草質莖少分枝，黃綠色，節間有細縱棱線，節上有細小鱗片，2～3片，基部聯合呈筒狀，莖質脆，易折斷，斷時有粉塵飛出斷面內心紅黃色(俗稱玫瑰心，為麻黃主要成分)，微有香氣，味苦澀。
以身干莖粗，淡綠色，斷時有粉塵飛出，內心充實，味苦澀者為佳。
主要成分：含L-麻黃鹼、偽麻黃鹼、揮發油等。
藥理作用：發汗、平喘、利水。
1、 發汗。僅在人加熱時能增加其發汗量，動物實驗尚未證實本品單獨應用時有發汗效應。
2、 解熱。麻黃發揮油及其主要成分松油醇，對正常小白鼠均有降溫作用。
3、 解除支氣管痙攣。麻黃鹼和偽麻黃鹼能松弛支氣管平滑肌，且作用較緩和而持久，故能使呼吸平順而止喘，亦即所謂“宣通肺氣平喘”。
4、 利尿。偽麻黃鹼有明顯利尿作用。
5、 升壓。麻黃鹼能收縮血管而升高血壓，其作用緩進而持久，可維持數小時。
6、 抗病。麻黃揮發油對流感病毒有抑制作用。
炮制：切咀，1、生用;2、蜜制。
三種麻黃原植物對照表：
名稱
草麻黃
木麻黃
中麻黃
全形
草本狀小灌木高20～40cm
小灌木，可高達1m
灌木高1m
木質莖
橫臥土中或稍露地上
明顯，直立或部分匍匐
莖枝較前二種粗壯
草質莖
分枝少，節間少(2.5~5.5cm)
分枝多，節間短(1.5～2.5cm)
節間長(3～6cm)
葉
2片，裂片銳三角形，下部筒狀占1/3～2/3
葉大部合生上部1/4分離
葉多為三片輪生，基部2/3合生，裂片短，三角形。
性味：辛、苦、溫。
歸經：入肺、膀胱經。
功能：發汗、平喘、利尿。生用發汗力強，蜜制多用于平喘息止咳。
主治：風寒感冒，氣喘咳嗽，水腫。適用于感冒風寒表證無汗者。
臨床應用：主要用于平喘和治療外感風寒。
1、用于平喘止咳。一般需配杏仁，為增強平喘作用。在肺熱喘咳時(如肺炎、急性支氣管炎)，必須用石膏等清熱藥，入麻杏石甘湯;在肺寒喘咳時(如支氣管哮喘、慢性支氣管炎等)，須加用干姜、細辛、五味子，為加強散寒、祛痰、鎮咳的作用，方如小青龍湯。
要注意的是，麻黃雖有治喘作用，但連續長時間使用后，效力會大減，所以，慢性咳嗽者一般不宜久服，可間歇使用。麻黃有興奮大腦皮層的作用，如用量較大，往往會引起過度興奮而致失眠，用時宜從小量開始，逐漸探索合適的分量。用蜜炙麻黃副作用較少。
2、用于治療外感風寒(如感冒和流感早期)。冬季外感，寒邪在表，脈浮緊，頭、身肌肉緊張而疼痛者，用之最為合適。春夏秋的外感風寒也可以用，但傷風有汗則不宜用，所謂“有汗不得用麻黃”，以防發汗太過。 麻黃配桂枝，更能增強發汗作用以解散風寒，方如麻黃湯。
3、用于治療水腫。取其有發汗、利尿的作用以減輕水腫。一般與白術同用。治療水腫而伴有表證者，偏寒的，配羌活、防風;偏熱的，配石膏。
4、用于治療風濕關節痛。配薏苡仁或白術等，通過發汗祛濕，緩解疼痛。
使用注意：有高血壓者慎用麻黃，用于解表時可以用紫蘇葉代替;用于風濕關節痛時可以用鹿含草代替。
用量：常用量：1.5～9g，用4.5～6g較普遍。虛弱者用2.4～4.5g便可。體質稍好者用于發汗、平喘時，有時須用至9～12g，用于治療風濕關節痛時，用量可較大。
處方舉例：1、麻黃湯《傷寒論》：麻黃6g、桂枝6g、杏仁6g、炙甘草3g，水煎服。
2、麻杏石甘湯《傷寒論》：麻黃4.5g、杏仁9g、生石膏18g(先煎)、甘草3g，水煎服。
3、小青龍湯《傷寒論》：麻黃6g、桂枝6g、白芍6g、細辛3g、干姜6g、五味子3g，制半夏6g、炙甘草3g，水煎服。
注：主要成分：麻黃鹼、偽麻黃鹼，揮發油。
附：麻黃根：為草麻黃的干燥根。呈圓形，有分枝(支根)，外表赤褐色，木質堅硬，斷面淡紅或黃白色，細膩放射狀紋理不明顯，味微苦。不發汗而能止汗，多用于體虛多汗者。
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