酒作藥來藥需酒
酒是一味中藥 酒素有“百藥之長”之稱。酒為水谷之氣，味辛、甘，性熱，入心、肝經，有暢通血脈、活血祛瘀、祛風散寒、消冷積、祛胃寒、養脾氣、厚腸胃、促消化、潤皮膚的功效。
酒可用作“藥引” 酒有引藥歸經、增強療效、矯味矯臭的效果。如用酒炮制的黃芩、黃連、黃柏等可引藥入上焦，起到清上焦肺熱、頭目之火和四肢膚表之濕熱的作用。
酒在中藥炮制中有重要作用 酒浸是中藥材軟化方法之一，系取凈制或切制的藥物置適宜容器內，加入多量的酒，浸泡或浸漬藥物一定時間，使其得以充分吸收的炮制方法。酒浸常與酒潤相結合，使藥材得以充分軟化;也可與酒悶相結合，使酒得以滲入藥材組織內部，又不至于大量的酒致使藥材有效成分溶出流失。酒味芳香醇厚，還可用于矯正五靈脂等中藥的特殊氣味，方便臨床服用。
秦漢開創藥酒治病先河
秦漢之際，《黃帝內經》記載的13首藥方中有治療臌脹的雞矢醴和治療尸厥的左角發酒，《素問·湯液醪醴論》篇講了醪醴與防病治病的關系，《素問·血氣形態》篇中還具體記載有“經絡不通，病生于不仁，治之以醪藥”，認為經絡運行不暢時宜用藥酒治療。現存最早的方書——長沙馬王堆漢墓出土的帛書《五十二病方》中，以方藥與酒結合治病的藥酒方多達40余首，且用酒種類各異，方法多樣，十分考究，開創了酒與藥結合治病的先例。
至漢代，隨著中藥方劑的發展，藥酒逐漸成為中藥方劑中的組成部分。東漢張仲景的《傷寒雜病論》中用酒的方劑也頗多，除有紅藍花酒方、麻黃醇酒湯、瓜蔞薤白白酒湯外，尚有很多方藥均是以酒煎煮，或以酒和水混煎，借酒以加強藥效。可見時至漢代，藥酒和將酒用于醫療方面已非常豐富和普遍，故班固在《前漢書·食貨志》中稱酒為“百藥之長”。
魏晉唐完善藥酒制法
北魏賈思勰的《齊民要術》對藥酒的釀造方法，特別是對浸藥專用酒的制作，從曲的選擇到釀造步驟均作了較為詳細的說明，在卷七還總結性論述了當時的制曲釀酒技術、經驗及原理。東晉葛洪的《肘后備急方》則記有桃仁酒、豬胰酒、金牙酒、海藻酒等治病藥酒。梁代陶弘景在《本草經集注》提出“酒可行藥勢”，尤其是對藥酒的浸制方法論述較詳，提出“凡漬藥酒，皆經細切，生絹袋盛之，乃入酒密封，防寒暑數日，視其濃烈，便可派出，不必待至酒盡也。滓可暴燥微搗，更漬飲之，亦可散服”，并指出71種藥物(包括礦物藥9種、植物藥35種和動物藥27種)不宜浸酒。這一時期對藥酒的制法經歷了不斷完善的過程。
在唐代孫思邈論著中記載的眾多方藥中，藥酒的應用范圍十分廣泛，涉及內、外、婦、五官諸科。如《備急千金要方》卷七“酒醴”，卷十二“風虛雜襯酒煎”中涉及疾病有婦人、風毒腳氣、諸風、傷寒等，《千金翼方》中涉及疾病有中風、傷寒、痔漏等。王燾的《外臺秘要》卷三十一“古今諸家酒方”一節中共收載了虎骨酒等藥酒11方，其中9方為加藥釀制法，對釀造的工藝也記述頗詳。
宋元明清擴大應用范圍
宋元時期的藥酒有了很大發展，藥酒的種類和應用范圍均有了明顯的擴大。僅《太平圣惠方》中就設有藥酒專節達6篇之多，連同《圣濟總錄》《太平惠民和劑局方》等書中有藥酒方數百種，運用藥酒治病的范圍也已涉及內科、外科、婦科、五官科等多種疾病，對于藥酒功效也有了明確認識。這一時期藥酒發展的一個重要特點就是用于補益強身的養生保健藥酒漸多，有些藥酒不但具有治病養生的特點，而且口味純正，成了宮廷御酒。北宋陳直《養老奉親書》和元代勿思慧《飲膳正要》等書中也收載了許多適合老年人服用的養生保健藥酒。
明代的醫藥學家在整理繼承前人經驗的同時，又創制出許多新的藥酒方。明代醫學如《本草綱目》等收錄了大量藥酒配方，如女貞皮酒、天門冬酒、地黃酒、當歸酒等，還有洗、熏、浴等酒的外治法。《普濟方》通卷收錄的藥酒配方達300余首。此外，明代吳昆的《醫方考》載藥酒7種，吳基的《扶壽精方》載藥酒9種，龔廷賢的《萬病回春》和《壽世保元》兩書載藥酒近40種。明代的民間作坊已有藥酒出售，如薏仁酒、羊羔酒等，老百姓自飲自釀的酒中也有不少藥酒，如端午節的菖蒲酒、中秋節的桂花酒、重陽節的菊花酒等。
至清代，藥酒又有了進一步的發展，又創造出許多新的藥酒配方，藥酒的種類大為增加，“露酒”即為其中一例，如玫瑰露、茵陳露、蘋果露等。當時，果酒也深受人們喜愛，如山楂酒，酒味甘淡，不醉人，而且具有消食積的功效;又如桑葚酒，能夠滋陰清熱、補肝益腎、利關節、烏須發。
清代的藥酒除了用于治病外，最大的特點就是用于養生保健較為盛行，補腎壯陽作用極其強大，尤其是宮廷補益藥酒空前興旺發達。清朝宮廷藥酒分為貢酒和宮廷釀酒。雍正元年，北京同仁堂開始向清廷供奉藥酒，而如今的樂家老鋪沽上藥酒工坊，正是當年御用藥酒供奉者的傳承者。
與此同時，宮廷的御制酒中也多藥酒，如夜合枝酒所用的藥物有夜合枝、柏枝、槐枝、桑枝、石榴枝、糯米、黑豆和細曲等，可治中風攣縮之癥。夜合枝酒、龜齡酒、松陵太平春酒、椿齡益壽酒等補益延年藥酒備受乾隆皇帝喜愛。其中，龜齡酒屬于補腎助陽的上等藥酒，椿齡益壽酒具有舒筋活血、潤腸通便、清熱止血的功效。清朝晚期，慈禧太后則偏愛具有除風祛濕、化食止渴、疏通血脈、強筋壯骨的如意長生酒。
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