傳統健身術，是以活動筋骨，調節氣息，靜心寧神來暢達經絡，疏通氣血、和調臟腑，達到增強體質、延年益壽目的的運動養生保健法。它融導引、氣功、武術、醫理為一體。注重和強調機體內外的協調統一、和諧適度。從其鍛煉角度來看，歸納起來，有幾個原則應在運動中把握。
動靜結合 內外俱練
傳統運動養生的練功要領是意守、調息、動形的統一。這三方面，最關鍵的是意守，只有精神專注，方可寧神息，呼吸均勻，導氣血運行。三者關系為以意領氣，以氣動形。這樣，在鍛煉過程中，內練精神、臟腑、氣血；外練經脈、筋骨、四肢，使內外和諧，氣血周流，機體就可得到全面鍛煉。
古代養生思想有“宜動”、“宜靜”兩種不同觀點，兩者都源自道家。唐代孫思邈主張“唯無多無少，幾乎道矣?！奔床灰硕鄤?，亦不宜多靜。元代朱丹溪提出“天主生物，故恒于動；有人此生，亦恒于動。”指出自然界的變化規律是“動”多“靜”少?！皠印睘殛?，“靜”為陰，一切物質的運動發展，以陽為主導，時刻處在“陽動”的狀態。從運動保健角度來說，運動時，一切順其自然，進行自然調息、調心，神態從容，摒棄雜念，神形兼顧，內外俱練，動于外而靜于內，動主練而靜主養神，把動靜結合作為運動保健的原則。
強度適宜 不宜過量
運動養生是通過鍛煉以健身，鍛煉時需要根據個人情況掌握運動量的大小。運動量太小則達不到鍛煉目的，起不到健身作用；太大則超過了機體耐受限度，反而會使身體因過勞受損。運動量的測定，往往以運動者的呼吸、心跳、脈率、氧氣消耗量等作為客觀指標，并且結合運動者自己的主觀感覺加以全面測量。如果運動之后，鍛煉者食欲增進，睡眠良好，情緒輕松，精力充沛，即使增大運動量也不感到疲勞，這是動靜結合、運動量適宜的表現。反之，如運動后食欲減退，頭昏頭痛，自覺勞累汗多，精神倦怠者，說明運動量過大，應適當酌減。如減少運動量后，仍有上述癥狀，且長時間疲勞，則應做身體檢查。
早晚鍛煉 習慣而定
運動一般以早晨為最好，早晨空氣新鮮，到室外運動鍛煉，讓休息一夜的肢體為一天的活動做些準備。也有人喜歡在晚上睡覺前練功鍛煉，這是各人運動的習慣。如在飯前運動，運動后至少要休息半個小時后才能用餐；飯后則至少要休息一個半小時以上才能鍛煉。為了避免鍛煉后過度興奮而影響入睡，應該在臨睡前2小時左右結束鍛煉。
因人而異 因地制宜
各人可根據自己的身體狀況、年齡階段、體質與運動量的配合，選擇相適宜的運動方法和運動量來進行日常的運動鍛煉。有慢性病者可選其中的幾式，對疾病有針對性地鍛煉，由少逐漸增多，增加運動量。太極拳、八段錦、五禽戲可重復鍛煉，打兩遍三遍來增加運動量，以取得有效的健身效果。太極拳、八段錦、五禽戲、跑步等，不需要借助任何器具，也不需要特定的場所，在公園、廣場、街道、空地、屋前、走廊等處均可，當然，室外林木繁茂、空氣新鮮的地方更為理想。
鍛煉身體并非一朝一夕的事，要經常而不間斷。只有持之以恒、堅持不懈，才能收到健身的效果。因此，運動養生不僅是身體的鍛煉，也是意志和毅力的鍛煉。
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