美國政府各個相關部門齊心協力收集了大量統計數據資料，匯編成一本《2011年美國老年人的健康狀況》摘要，全面分析了全美老年人的健康狀況。對已經進入老齡化社會的中國來說，它有很大的借鑒意義。
“壽命”不等于“健康壽命”
在平均壽命的統計上，美國政府推算出，那些剛到65歲退休門檻的老年人，男性有望活到82．6歲，女性有望活到85．3歲。而對于那些已經到了75歲的老人，男性還能多活11年，女性能多活12．9年。這些數字只是平均數，估計會有上百萬美國人能平安地活到90多歲。
與此相對應的是，盡管平均壽命有所延長，美國老年人的自我感覺狀況并不是很好。65歲以上的美國老年人中，有近1/4的人認為自己的生活狀況在整體人群中處于中下游水平，55—64歲的人群中，有19%的人認為自己的生活狀況只是勉強說得過去；45—54歲的人群中有13%的人會有這樣的感受。
之所以有這種自我感覺，一部分原因是，持續時間很長的慢性疾病。65歲以上的老年人中，有59%的人不得不因為某種疾病而在一定程度上限制自己的身體活動。
對此，上述數據表明，美國老人壽命延長意味著醫療技術的進步、衛生保障機制的完善，而老人對生活的自我感覺，更多涉及的是生活狀態、生活環境和質量。因此，壽命只是單一的衡量指標，表示生存時間長短；“健康壽命”則是更重要的指標，能真正顯示出老人生活地健康與否。
中國老人更應該重視“健康壽命”。這需要多方面的努力，社會、家庭都要給予相應的支持，老人自身也應該建立良好的生活方式，預防慢性病的發生，提高自理能力，從而達到“健康長壽”的最終目的。
心腦血管疾病仍是主要死因
在有關死亡原因的調查中， 美國65歲以上的死亡人數為180萬人。導致他們死亡的病因分別是心臟?。?8%）、癌癥（22%）、呼吸道疾?。?%）、中風或大腦中的其他血管發生了問題（6%）和老年癡呆癥（5%）。65—74歲的老年男性中患有高血壓的比例為64%，75歲以上的老年男性中這一比例為72%。老年女性中這一比例更高，分別為69%和81%。與之相對應的膽固醇水平和體重水平的調查中，結果也不理想。65—74歲的美國老年男性中，有近49%的人膽固醇水平較高，老年女性的膽固醇水平更糟糕，65歲以上的老年女性中，膽固醇水平較高的比例約為53%。同樣，在65—74歲的老年人中，體重超重的比例為3/4。
這方面，中國老人的情況和美國差不多，心腦血管疾病和癌癥也是死亡原因的前兩位。這與近些年來人們生活水平提高，飲食、生活方式上的不注意有關系。所以，養成良好的飲食習慣，保持體重，改變不良的生活方式，依舊是延長“健康壽命”的主要途徑。
中國老人要“主動鍛煉”
在健身狀況的調查中，美國老年男性會比老年女性更積極地參加體育鍛煉。在65—74歲的人群中，有41%的男性達到了美國國民有氧鍛煉指南的標準，而這個比例在老年女性中只有32%。
美國人從年輕起就有主動鍛煉的意識，老人對鍛煉更是有極大的熱情。中國老人現在對運動健身也越來越重視，早上晨練的人日漸增多。但國內有種情況比較多見，很多老人都是“得病后才想到去健身鍛煉”，屬于“被動鍛煉”。應該從年輕開始就培養良好的健身習慣，養成“主動鍛煉”的意識，有效預防慢性病的發生，而不是得了病之后，再去做挽救性的健身鍛煉。
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