我國醫學史上第一個著名兒科專家錢乙撰寫的《小兒藥證直訣》，是我國現存的第一部兒科專著。它第一次系統地總結了對小兒的辨證施治法，使兒科自此發展成為獨立的一門學科。后人視之為兒科的經典著作，把錢乙尊稱為“兒科之圣”，“幼科之鼻祖”。
錢乙，字仲陽。祖籍浙江錢塘，后祖父北遷，遂為東平鄆州(今山東鄆城縣)人。約生于宋明道元年(公元一O三二年)，卒于政和三年(公元一一一三年)。
錢乙的一生，在治學上最突出的地方，就是“專一為業，垂四十年”。
業醫者知道，古代醫家稱小兒科做啞科，認為治小兒病最難。因為小兒脈微難見，診察時又多驚啼，靠脈診難以辨證，這是一;小兒骨氣未成，形聲未正，悲啼喜笑，變態無常，靠望診了解病情也有困難，這是二;小兒不能言語，言語亦未足取信，憑問診了解病情更難這是三;小兒臟腑柔弱，易虛易實，易寒易熱，用藥稍有不當，就足使病情復雜化，這是四。因此，錢乙在行醫過程中，也深感到小兒病難治。他說：“脈難以消息求，證不可言語取者，襁褓之嬰，孩提之童，尤甚焉。”為了攻克這道難關，他花了將近四十年時間。俗話說：“功夫不負有心人”。他果然功成業就，為我國小兒科醫學專業發展奠定了堅定的基礎。”
錢乙自幼就“從呂君問醫”，精勤好學，認真鉆研《內經》、《傷寒論》、《神農本草經》等。特別是《神農本草經》，他“辨正闕誤”，所下功夫很深。有人拿了不同的藥請教他，他總是從“出生本末”到“物色名貌”的差別，詳詳細細地解答。事后一查本草書，果然“皆合”。此外，他把古今有關兒科資料一一采輯，加以研究。在錢乙之前，有關治小兒病的資料不多。據《史記》所載，扁鵲曾為小兒醫，東漢衛汛著有《顱囟經》，惜已失傳。巢元方的《諸病源候論》，孫思邈的《千金方》，也有關于兒科病的記載。到宋初，有人托名古代師巫撰《顱囟經》二卷，談到了小兒脈法，病證診斷和驚癇、疳痢、火丹(即丹毒)、雜證等的治療方法。錢乙對這部書反復研究，深有啟發，并用于臨床，收到療效。錢乙還借助于《顱囟經》的“小兒純陽”之說的啟示，結合自己的臨床實踐在張仲景總結的辨證施治的基礎上，摸索出一套適應小兒用的“五臟辨證”法。因此，閻季忠對他“治小兒該括古今，又多自得”。
錢乙學習時，“不名一師”，善于化裁古方，創制新方。如他的六味地黃丸。由熟地黃、山藥、山茱萸、茯苓、澤瀉、丹皮組成，原是張仲景《金匱要略》所載的崔氏八味丸，即八味腎氣丸(干地黃、山茱萸、薯蕷、澤瀉、丹皮、茯苓、桂枝、附子)的加減化裁，作六味地黃丸，用來當作幼科補劑。這對后世倡導養陰者起了一定的啟發作用。如金元四大家之一李東垣的益陰腎氣丸，朱丹溪的大補陰丸(《丹溪心法》方。由黃柏、知母、熟地黃、龜板、獨脊髓組成，都是由此方脫化而來。因此，有人認為錢乙是開辟滋陰派的先驅。此外，錢乙還創制了許多有效的方劑，如痘疹初起的升麻葛根湯，治小兒心熱的導赤散，由生地黃、甘草、木通組成，治小兒肺盛氣急喘嗽的瀉白散，即瀉肺散，由桑白皮、地骨皮、生甘草組成，治肝腎陰虛、目鳴、囟門不合的地黃丸，治脾胃虛寒、消化不良的異功散，治肺寒咳嗽的百部丸，直到治療寄生蟲病的安蟲散，使君子丸等等，迄今還是臨床常用的名方。
錢乙在實踐中認識到，小兒的生理特點：“臟腑柔弱”、“五臟六腑，成而未全，全而未壯”。其病理特征：“易虛易產，易寒易熱”。所以，要攻克小兒病這道難關，必須對小兒的生理、病理有個正確而全面的認識。他根據多年的臨床實踐，逐步摸索一整套診治方法。在診斷上
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