迅速生長的癌細胞使人體消耗增多，而厭食的腫瘤患者因進食量銳減，引起蛋白質、維生素和微量元素攝入不足。
腫瘤患者厭食的原因有多種，中晚期腫瘤患者常有厭食，是因為腫瘤組織本身分泌的物質有時可抑制食欲。放療、化療的副作用也可引起厭食，盡管止吐藥可控制嘔吐，但無法減少厭食和促進食欲。消化系統腫瘤本身影響消化功能的正常運轉，如肝癌、胰腺癌等患者常有厭食現象。腫瘤合并感染，抗生素的應用可殺滅消化道正常細菌，使消化能力下降，也可引起厭食。加之腫瘤患者常見的并發癥如發熱、疼痛、腹水、顱內高壓等，都可引起厭食。
對于腫瘤患者出現的厭食，如果是特定的病因所引起的，需要在醫生的幫助下去除病因才能解決;有些可以通過中醫食療藥膳來改善。
中醫認為厭食是由于脾胃虛弱、情志失調、外邪犯胃、飲食不節等原因造成的脾胃運化受損、氣機升降失調。可表現為食欲不振、食少納呆、胃脘痞滿、噯氣呃逆、疲乏無力等。中醫常采用健脾和胃、益氣健脾、滋補脾胃、消食導滯、疏肝化濕、溫補脾腎等多種治法。中成藥山楂丸、保和丸、木香順氣丸等對改善某些厭食也有一定作用。改善厭食常用的還有山楂、柑橘、山藥、雞內金、豆豉、大麥芽、蘿卜、西紅柿、酸奶等。
食療方法舉例如下：
1.豬胃或羊胃一個約200克，洗凈去脂膜，切塊，文火慢煮至爛熟，酌加鹽、調料及200克山藥(去皮切塊)，待山藥煮爛，喝湯，吃菜。
2.粳米100克煮稀飯至八分熟時，加鮮橘皮30克或干橘皮15克(藥店購陳皮也可)，繼續煮約30分鐘，加白糖，喝粥。
3.橘子200克，去皮，榨汁備用。山楂100克，洗凈、掰開，煮爛后搗碎、去核，待放涼再加入橘汁和白糖即可。
4.麥芽200克，洗凈煮粥至八分熟，再加入100克雞胗(洗凈，切小塊)，慢火煮約20分鐘，加鹽和調料。
5.綠茶5克紗布包好，鴨梨100克，切塊，一同水煮約20分鐘;去掉綠茶，加入100克糯米，調好水量，煮粥或做米飯。
6.鯽魚約200克，去鱗和內臟，加入生姜、蔥、蒜、醋等調料煮湯，分次喝湯吃肉。
腫瘤患者厭食為常見現象，家屬應耐心調理患者飲食，即要有營養，又要注意口味。患者也應樹立“恨病吃飯”的思想，明白只有吃好飯，才會增加抵抗疾病的能力;治療需要飲食配合，吃好飯才能治好病。所以，不要單憑興趣吃飯，應當為了早日康復而吃飯。另外，兩餐之間吃少量水果可促進食欲，如橘子、蘋果等。飯后應適當活動，散步是最好的運動，可促進胃腸蠕動，對提高下一餐的食欲有好處。如身體允許，飯后盡量不臥床或坐在沙發上看電視，吃飽了不動對消化沒好處。
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