最早提出節欲保精理論的人是老子，他認為能做到平和無欲，就是懂得了生命的法則，懂得了生命的法則，就叫做智慧聰明;貪圖性欲，就叫做自招災殃;性欲耗費精氣，就叫做消精亡陽。
節欲保精，指節制性欲，保養精氣，固攝陰精。明代醫家張介賓云：“欲不可縱，縱則精竭，精不可竭，竭則真散。益精能生氣，氣能生神、營衛一身。故善養生者，必寶其精，精盈氣盛，氣盛則神全，神全則身健，身健則病少。神氣堅強，老而益壯，皆本乎精也。”說明精是人體生命的根本，善于養生之人必須節欲保精，方能神氣旺盛，身體健康。
1.精與生命過程息息相關
中醫理論認為，精是由察受于父母的生命物質與后天水谷精微相融合而形成的一種精華物質，是抅成人體的基本物質，也是維持人體生長發育及各種功能活動的物質基礎，《索問?金匾真言論》云：“夫精者，生之本也。”精的盛衰直接影響著人體生命力的強弱及生命過程的長短，精充實則生命力旺盛，身健少病或無病，難老益壽;精不足則生命力弱，體弱多病，早衰壽短。所以，若要養生必先保精，保精可使精盈不虧，增強生命力，延長生命活動過程，從而達到養生延年的目的。
2.腎與精的關系密不可分
《素問?上古天真論》指出腎“受五臟六腑之精而藏之”，《素問?六節藏象論》也指出腎為“封藏之本，精之處也”，另外，《素問?上古天真論》中探討了腎氣在人的生長生殖發育中的重要意義，指出了人的生長壯老己取決于腎
氣的盛衰，可見腎與人的生殖、生長發育、衰老密切相關。腎氣充足則性功能旺盛，《三元延壽參贊書》也指出“精盛則思室”，從而能有效地保持身心健康。反之，腎精不足，不能化生腎氣，腎氣虛可使人體性功能減退出現性功能障礙等一系列疾病。所以通過保養腎精的方法可以有效地預防性功能病變的產生，增強機體的性功能，延緩性衰老，治療性功能障礙。
3.中老年尤須節欲保精
孫思邈指出：“人年四十以下，多有放恣，四十以上，即頓覺乏力，一時衰退，衰退既至，眾病蜂起”，“所以善攝生者，凡覺陽事輒盛，必謹而抑之，不可縱心竭意以自賊也”。腎為先天之本，腎精充足，五臟六腑皆旺，抗病能力強，身體強壯，則健康長壽。反之精匿乏，則五臟衰虛，多病早夭。節欲保精對于中老年尤為重要。
西安附兒中醫醫院“兒童發育行為疾病&生長發育疾病名醫..[詳細]
