早在先秦時代，古人已總結出了一套“睡覺原理”。
《黃帝內經·素問篇》可以說是古人睡覺的“指導性文件”，里面細談了睡法和睡覺的重要性，其中的《四氣調神大論》指出，上床睡覺的時間不是一成不變的，要因時而動：春夏兩季，應“夜臥早起”，秋季則要“早臥早起”，冬季宜“早臥晚起”。這一套“睡覺原理”，即使在生活節奏很快的現代，也不失參考價值。
秦漢時期，人們更加重視睡覺。1972年發掘的長沙馬王堆漢墓曾出土了一批漢簡，其中有醫書《十問》，就披露了時人對睡覺的認識：“一昔不臥，百日不復?！?
那么，古人晚上幾點上床睡覺?籠統說來是八個字——“日出而作，日落而息?！本唧w說來，則是“人定”之時，也就是亥時，相當于現在的21點至23點。人定，又稱定昏、夤夜，意思是夜已深了，人們應停止活動安歇睡覺了。
古人認為，上床時間最晚不宜過夜半的子時，即23點至次日凌晨1點。明代謝肇淛《五雜俎》“事部”中即稱：“夜讀書不可過子時”，“蓋人當是時，諸血歸心，一不得睡，則血耗而生病矣”。用今天的話說，就是熬夜讀書將嚴重透支健康。
對于起床時間，古人則崇尚“早起”。據宋代江少虞《宋朝事實類苑》記載，宋太宗保持著良好的睡眠習慣，“深夜就寢，五鼓而起”。需要上早朝的臣僚們起床時間更早，所以才有“朝臣待漏五更寒”的痛苦。這可是現在的凌晨3點到5點。
作為一位會睡覺的高人，宋代文人蘇東坡就曾與同為文人的李廌聊過睡覺之妙。李廌在《師友談記》中記下這番高論，題為“東坡言寢寐得三昧”。
蘇東坡睡覺有個怪癖，哪怕床有一點不穩，他都睡不著，一定要安排穩當。正式開始睡覺時則“瞑目聽息”，“不可少有蠕動”，他說這樣做是“務在定心勝之”。
不過，蘇東坡雖然也每天“五更初起”，但并不是立即投入工作和學習，而是梳頭洗臉一番，穿戴整齊后，再找一張干凈的榻閉眼躺一會兒，稱作“假寐”。對于這樣的回籠覺，蘇東坡深得其妙，稱“數刻之味，其美無涯;通夕之味，殆非可比”。
“臥如弓”睡眠質量高
華山上睡仙陳摶的雕像正是“睡如弓”呢。 從古人所留的筆記來看，宋代人是最會睡覺的，這或許與北宋的時局有關。宋代著名道士陳摶，他在中國道教發展史上發揮過重要作用，人稱“陳摶老祖”。關于陳摶的“善睡”，據《宋史·陳摶傳》記載，竟然“每寢處，多百余日不起”，意思是陳摶一覺能睡一百多天。
陳摶不僅講究“睡品”，還睡出了境界。他早年“進士不第，遂不求祿仕，以山水為樂”。宋太宗趙光義久聞其名，曾派人到其隱居地華山，請其出山。據傳，宋太宗給陳摶作詩稱：“如今若肯隨征召，總把三峰乞與君?！笨申悡换貞骸败幟岣≡平^念慮，三峰只乞睡千年。”
其實，陳摶已不是單純的睡覺，而是把睡覺當成了一種修身和養生手段——“導養及還丹之事”。
古人對睡覺時的睡姿也很在意，認為睡覺姿勢不好不利于健康。
人類睡覺的姿勢主要有仰臥、俯臥、側臥三種，哪種好?古人有個7字評價：“側龍臥虎仰癱尸”。南宋著名理學家蔡元定曾推出22字《睡訣》：“睡側而屈，覺正而伸，勿想雜念。早晚以時，先睡心，后睡眼。”儒家圣人孔子也在《論語·鄉黨》中說，“寢不尸，居不客”，意思是睡覺不要像死尸那樣躺著，居家時不要像作客那么拘束?？赡苁鞘芸鬃佑^點的影響，古人睡覺時最忌諱“挺尸”，提倡“睡不厭屈，覺不厭伸”。
為何古人認為側臥好?唐代醫學家，藥王爺孫思邈在《千金要方·道林養性》里是這樣說的：“屈膝側臥，益人氣力，勝正偃臥?！边@個觀點也為中國道家所崇尚，《道藏·混元經》持有類似的觀點：“仰面伸足睡，恐失精，故宜側曲。”
《希夷安睡訣》還具體記述了這樣一種側臥之法：“左側臥，則屈左足，屈左臂，以手上承頭伸右足，以右手置右股間。右側臥，反是?！卑凑者@種睡法，身體恰呈半月狀，正好是“臥如弓”。這種睡法被古人視為“睡方”，有詩即稱：“華山處士如容見，不覓仙方覓睡方。”
再進一步說，身體側向哪個方向也有講究。古人認為，側臥以向右為佳，有人甚至稱這是“吉祥睡”。現代醫學也證明這是科學、合理的，因為從生理解剖位置來看，這種睡法心臟位置會向右，肝臟則位于右脅部，胃腸的開口全在右側，有助于減輕心臟壓力?！凹樗庇绕溥m合老年人，清代曹廷棟在《老老恒言》“安寢”條即稱：“如食后必欲臥，宜右側以舒脾氣。”
“頭東腳西”睡眠效果最好?
在尋找到最佳睡姿的同時，古人還在睡覺的朝向上進行了探索。不過，到底頭朝哪睡比較好，并沒有最佳睡姿選擇上那么統一。比較流行的觀點是睡覺朝向應因時而變，以唐代醫學家孫思邈為代表，他在《千金要方·道林養性》中稱：“凡人臥，春夏向東，秋冬向西?！币馑际牵合膬杉?，睡覺時宜頭朝東，腳朝西;秋冬兩季剛好相反，宜頭朝西、腳向東。
具體調換方向的時間點，宜以“立春”和“立秋”兩個節氣為起始。宋人蒲虔貫《保生要錄》中是這樣說的：“凡臥，自立春后至立秋前，欲東其首;自立秋之后至立春前，欲西其首。”這種“東西向”睡覺觀念，在中國有相當久遠的歷史，甚至對建筑的內部結構產生深刻影響。在秦漢以后，不論是帝王宮殿還是坊間民居，房間擺床多是東西向。
總的說來，古人在睡覺朝向的選擇上，以東為上，西次之，南亦可。只有“北臥”，即頭朝北，腳向南，是最不歡迎的，甚至是一種忌諱?！肚Ы鹨健さ懒逐B性》即稱，“頭勿北臥，及墻北亦勿安床”;《老老恒言》“安寢”條也說，“首勿北臥，謂避地氣。”古代養生家認為，北方屬水，陰中之陰位，主冬主寒，恐北首而臥陰寒之氣直傷人體元陽，損害元神之府。事實上，這一觀點也是受到孔子言論的影響，《孔子家語·問禮》中稱“生者南向，死者北首”。
最后需要說明的是，古人睡覺之“方向說”其實并沒有科學道理，甚至包含不少迷信成分，過于玄乎。比如有現代科學研究認為，南北向與地球磁場方向一致，睡眠效果反而更好。
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