海藻為少常用中藥。《神農本草經》列為中品。
別名：落首、海帶龍、馬尾藻、烏菜。
來源：為褐藻類馬尾藻科，多年生海產植物羊棲菜(小葉海藻)或海蒿子(大葉海藻)的干燥全草。
產地：羊棲菜：主產于福建、浙江、廣東。海蒿子：主產于山東、遼寧等地。
性狀鑒別：1、羊棲菜。全體卷曲皺縮成團狀。棕黑色或黑褐色，表面帶一層白鹽霜。質脆易折斷。用水浸軟后松散膨脹，肉質，粘滑柔韌，基部固著器纖維狀似根。主干圓柱形叢生，直徑2～4毫米，長10～40厘米。葉呈線形或棍棒狀，長3.5～7厘米，先端盾形，有時膨大，中空成空泡，全緣。生殖托圓柱形或長橢圓形，有柄，叢生于葉腋，氣腥、味咸。
2、海蒿子。形態與羊棲菜相似。用水浸軟后，主干圓柱形，表面密生短刺突起。有多數分枝，葉形大小差異很大，披針形、倒卵形或線形。長者達25厘米，短者僅2厘米，寬者達2.5厘米，狹者只1毫米。寬葉表面有黑棕色略突起的斑點。邊緣多有鋸齒。氣囊球形或橢圓形，有時頂端具小尖，有短柄，生于最終的分枝上，氣味同上。
以上兩種均以黑褐色，條長、無雜質者為佳。
主要成分：羊棲菜含碘、褐藻酸、甘露醇等;馬尾藻含碘，粘液質，多糖類。
功效與作用：清燥熱之痰火、軟堅、利尿，作用原理與昆布大致相同。此外還有抗凝血作用;對人型結核桿菌有抗菌作用;對流感病害有抑制作用。
性味：苦、咸、寒。
歸經：入肝、腎、胃經。
功能：軟堅、消痰、清熱利水。
主治：癭瘤瘰癘，疝氣，睪丸腫痛，痰飲水腫。
臨床應用：1、治癭瘤，作用和適應癥與昆布相同，方如海藻玉壺湯加減。
2、治慢性頸淋巴結炎，除配入昆布消癘湯外，還可以配大生地或配風栗殼(栗子殼)、屈頭雞(廣東中藥)等，方如海藻栗殼湯。
3、作保健藥用，可與紫菜、海帶等輪流煎湯常服，對防治高血壓、動脈硬化癥屬肝陽上亢者，有一定幫助。其作用是否與降壓和抗凝血(減少血栓形成的危險)有關，值得進一步研究。
使用注意：昆布、海藻多服一般無大害處，但脾胃虛寒、腎陽衰弱者慎用，高血壓病屬寒屬虛者不宜用。
用量：單用15～30g，一般用9～15g。
處方舉例：海藻玉壺湯加減：海藻9g、浙貝9g、連翹6g、昆布9g、法半夏6g、青皮3g、浮海石9g、當歸6g、川芎3g、海帶9g，水煎服。
海藻栗殼湯：海藻12g、昆布9g、屈頭雞9g、栗子殼6g，水煎服，如能加瘦豬肉共煎湯更好。
注：除以上兩種外，還有同科植物海黍子、鼠尾藻和閔粵馬尾藻，有些地區也作海藻使用。
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