冬蟲夏草為較常用中藥。始載《本草綱目拾遺》。
別名：蟲草、冬蟲草。
來源：為真菌類子囊菌綱麥角菌科冬蟲夏草菌，寄生蟲在鱗翅目蝙蝠科昆蟲綠蝙蝠蛾的幼蟲體內萌發于頭部的子座及其寄主的干燥復合體。均為野生。生長于海拔2000米～30000米以上的高山無樹林的向陽草坡，喜生于疏松干燥、腐植質多的土壤中。
產地：主產于四川、云南、青海、西藏等地。此外甘肅、貴州亦產。
性狀鑒別：冬蟲夏草系蟲體和菌座的復合體。蟲體形似蠶，長3～5厘米，直徑約5毫米。表面金黃色至黃棕色，粗糙，背部有多數橫皺紋，腹面有足8對，位于蟲體中部的4對較明顯。折斷面內心充實，白色或略發黃，周邊深黃色。子座呈棒狀，略彎曲，基部略粗，中部稍細，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長可達6厘米，直徑約3毫米。體虛泡，剝裂時內含白色絲狀物。氣微香，味淡。以蟲體肥壯，條長，外色金黃，內色白，子座完整者為佳。
主要成分：含蟲草酸，為奎尼酸異構物;又含冬蟲夏草素。
功效與作用：益肺腎，止喘嗽，其作用為：
1、擴長支氣管。其浸劑能顯著擴張動物離體的支氣管。
2、鎮靜。對小白鼠有鎮靜和催眠作用。
3、抗菌。體外試驗，冬蟲夏草素對鏈球菌、葡萄球菌、炭疽桿菌有抑制作用冬蟲夏草酒精浸劑在1：100000濃度下，仍有抑制結核桿菌的作用。冬蟲夏草治肺結核有效是否與此有關，值得進一步研究。
此外，對實驗動物的腸管、子宮的平滑肌有抑制作用。
炮制：原品藥用。
性味：甘，溫。
歸經：入肺、腎經。
功能：益肺腎，補精髓，止血化痰。
主治：虛勞咳嗽，吐血，陽痿，腰膝酸痛，遺精等癥。多用于虛弱證，肺結核咳血，老年人虛弱性慢性咳喘，病后盜汗，自汗或貧血等癥。
臨床應用：主要用于病后調補身體。
1、用于病后體弱、頭暈、食欲減退、自汗、貧血，尤其呼吸道抵抗力低，易受風寒感冒者，可用冬蟲夏草作為補品服食，加強抵抗力。常配鴨或豬肉或雞肉純服，也可以用來燉生魚、水魚。臨床觀察似有加強配伍的補品的作用，促進其吸收作用。
2、用于陽痿、腰酸腿軟、遺精等，常配杜仲、淫羊藿、肉蓯蓉等，水煎服，也可用燉狗腎、燉鮑魚食服。
3、用于肺結核之陰虛喘嗽、咳血、胸痛，常配杏仁、川貝、麥冬、阿膠等，方如冬蟲草湯;也可配側柏葉、人參葉、玄參等水煎服。
此外，慢性腎炎患者常服冬蟲草，對加強體質也有好處。
使用注意：1、冬蟲夏草為平補藥品，取效較緩，須長期服食才有效果;
2、肺熱咯血患者不宜用。
用量：9～15g，與其他藥煎服，或與其他營養品燉服。冬蟲夏草可入丸散。
處方舉例：冬蟲草湯：冬蟲草12g，杏仁9g，川貝9g，阿膠珠5g(溶化)，白芨9g，百部12g，水煎服。咳喘重者加蛤蚧末3g(沖服)，咳血重者加三七末3g(沖服)。
注：1、吉林土門嶺產一種“蛹草”，寄主為夜蛾科昆蟲的幼蟲，常在發育成蛹后，才生出子座，故名蛹草。
2、江西產一種冬蟲夏草的類似品，名為“草木王”幼蟲體形似蜈蚣。表面灰褐色，常一節深黑一節紫紅相間，有大毒。用于解蛇毒(見江西《中草藥學》1398頁)。
3、冬蟲夏草的生成，是綠蝙蝠蛾的幼蟲感染了麥角菌科蟲草屬植物的寄生菌后，菌潛伏在體內，冬季幼蟲蟄居土中，使蟲體內的蛋白質逐漸凝固僵化而死。至夏季高山積雪溶化，溫濕度適宜于菌體生長時，即萌發出子座，伸出土外，基部仍留在土甲與幼蟲的頭部相連，即冬蟲夏草。
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