“七損八益”一詞，出自馬王堆漢墓出土的竹簡《養生方·天下至道談》。原文為：“氣有八益，有七孫(同損)，不能用八益去七孫，則四十而陰氣自半也，五十而起居衰，六十耳目不聰明，七十下枯上說，陰氣不用，課泣留出。”可見“七損”是七種有損于身體健康的房事行為，“八益”是指八種對人體有樸益作用的房事做法。如果不知“七損八益”，就會導致早衰。所以《素問·陰陽應象大論》說;“能知七損八益，則二者可調;不知用此，則早衰之節也。”
何謂七損?
“七損：一日閉，二日泄，三日渦，四日勿，五日煩，六日絕，七日費。”
閉：“為之而疾痛日：內閉”。即有疾病的男女不可同房，若不禁忌則傷五臟。
泄：“為之出汗日：外泄”。即行房不可過急過久，否則大汗出則傷津液。
渦：“為之不已日：福奏”。即房事不加節制，漫無休止的交合，會使精血虛耗。
勿：“欲之而不能日：勿”。即陽痿不能免強行房，犯之則廢。
煩：“為之喘息中亂日：煩弗”。即患喘息或心中煩亂不安的不可行房、否則更能引起煩褐，加重病情。
絕：“欲強之日：絕”，即夫婦一方不愿行房而另一方強行之，可引起精神抑郁并，導致內臟疾病而影響孕育。
費：“為之太疾日：費”。即行房時不是和志定氣，而是急速施泄，這是耗散精氣的行為。
在明確“七塤”內容的同時，有必要了解“八益”的做法，使房事生活趨于和諧、美滿。
什幺是八益呢?
“旦起起坐，直脊開、尻翕，卅印下之，曰治氣”。即早起正坐。將腰背脊骨伸直，緊斂肛門呼吸30次，使氣降于丹田，這叫治氣。
“飲食，垂尻直脊，翕周通氣焉，曰致沫”。即早上飲食。時不要再行吐納，要將腰背及尾骶部放松，使由上而下臺于丹田之氣通于身之四周，這叫致沫。
“先戲兩樂，女欲為之，日智時”。即男女房事之先，須先嘻戲，使志和意感，若男急而女不應，女動而男不從，則雙方都會有損害，故要知其時而行房，這叫智時。
“為而耍脊，翕周呻下之，日蓄氣”。即臨交須斂周身之氣蓄于前陰，使勢大而緩進之，這叫蓄氣。
“為而物亟勿數出入，和治，日和沫”。即交合時男子不要粗暴，應盡量柔和、順意，這叫和沫。
“出臥令人起之，怒擇之，日積氣”。即交臺不要貪歡，應及時起來，當陰莖尚能勃起之時即迅速離去，這叫積氣。
“凡已內脊，毋童、翕氣，即下之，靜身溫之，日待贏”。即交合快要結束時，應當納氣運行于脊背，不要搖動，必須收斂精氣，導氣下行，安靜地等待著，這叫待贏。
“已而西之，怒而舍之，日定頃”。即陰精已泄，不可使勢軟而出之，要待陰莖尚能勃起時迅速離擊，這叫定頃。
上述“七摜八益”，前者是指房事禁忌及注意事項，后者是指房事的8個步驟。了解這些養生方法，對夫婦雙方的身心健康，乃至下一代都是有益的。所以《養生方·天下至道談》又說：“令人復壯，有道，去七孫(損)以振其病，用八益以貳其氣，是故，老者復壯，壯不衰。”這里說的“有道”，就是指“去七損用八益”之法。
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